美国本科跨学科课程：重在提高学生综合能力

美国本科跨学科课程：重在提高学生综合能力
 

在当今美国大学的本科教育中，学习跨学科课程已经成为许多研究型大学对本科生的一项基本要求。美国高等教育界希望通过学习跨学科课程，整合本科阶段的学习，使学生克服专业过于狭窄的弊端，积累一种整体化的学习经验，以全面的眼光认识世界和解决问题。

设置跨学科课程的背景

美国一些有远见的高等教育专家认为，在社会发展日趋专业化的分裂世界里，学生毕业后将要进入和生活的这个社会正变得更为复杂，学生必须具有超越相互独立的学科、发现知识之间联系的能力，用整体的方式去思考，以综合的技能去处理日益支离破碎的知识和专业。而据美国有关调查，在20世纪90年代以前，美国许多本科毕业生仍对不同知识之间的关系知之甚少，学生获得的知识缺乏系统性和连贯性，不知如何合乎逻辑地思考、条理清晰地写作或连贯地表达，并且很难把他们学到的知识同生活联系起来。因此，专家们提出，大学不仅应对其毕业生的知识和技能负责，而且应同时培养学生的跨学科工作能力和理解力，因而在大学本科课程中增设跨学科课程非常必要并且也十分紧迫。

此外，在20世纪80～90年代，由于美国大学办学经费紧张，促使大学校方在本科课程设计理念上朝向简明和连贯的方向发展，这种因素也为跨学科课程在美国本科教育中的发展创造了条件。因为，很少有大学在人力资源或提供财政支持方面允许课程和学术计划的无节制增长。为了避免使课程超载，而把所有因素有机地整合成一个新的、复杂的整体的课程改革思路，应是未来本科课程的一个发展趋势。

在上述背景下，从20世纪90年代末开始，美国许多研究型大学纷纷在本科课程体系中增设跨学科课程，以加强通识教育与专业教育之间的联系。从实际效果看，跨学科课程的教学也确实改进了通识教育和主修科目两者结果的一致性——促进学生全面发展。美国一项全国本科生的调查结果表明，跨学科课程能够巩固特定领域及学科的知识，强化学生的批判性思考与交流能力，促进学生的智力发展，为专业或技能的进一步学习打下基础。此外，在大学生生活和学习的许多方面，修读过跨学科课程的学生要比未修这些课程的学生更令人满意。

跨学科课程的设置标准

美国大学的跨学科课程一般是以一种跨学科的、沟通通识教育和专业教育的“中介”课程或“桥”类通识教育核心课程的形式呈现。这种类型的跨学科课程，在设置理念和设置标准上，是建立在经过更新的通识教育理念基础之上的。

要让学生接受到更宽广、更丰富的通识教育，就需要更新通识教育理念、创新通识教育课程。在这种情况下，本科通识教育的性质、目的和评价方法被重新定义：通识教育是一种学习过程——培养学生的推理、批判性思考、解决问题和继续学习的能力；通识教育培养“完人”——培养学生自我成长、自我意识、自我欣赏、灵活性、道德发展和规范，培养学生将事实与价值联系起来的能力，使学生关注社会、国家和国际问题的解决，具有社会责任感；通识教育须与专业和职业发展紧密联系，并构成一个整体；通识教育须使学生真正参与到他们自己的学习之中，使学生能真正规划和控制他们自己的学习，为不同背景的学生提供教育机会；通识教育评价方法的改进，注重考察学生解决和论证问题的能力及对价值意识的评价。

依据这种创新的通识教育理念，美国高等教育界形成了如下跨学科课程设置标准的认识：一是跨学科课程应涵盖多个领域的知识和不同的认识方法；二是跨学科课程本身应具有可示范的教学能力，即跨学科课程方案应由教学能力强、具有领导能力和责任心强的教师提出，由积极参加科研项目的顶尖教师来组织和指导；三是课程内容应坚持多元文化和历史的观点，通过研究多种文化的相互影响，培养学生以不同的观点分析多种文化问题的能力，帮助学生通过探讨自然与社会的科学概念和知识的发展、艺术与文学的方法和风格的变化或技术的演化，学会将学科与论述置于历史的背景中加以研讨；四是跨学科课程的教学和学习应注重基础资料、基本知识的学习和积累以及能力的培养，强调跨学科课程应将重点放在所针对学科的基础内容、问题、思想和材料上。五是跨学科课程应重点培养学生学会学习的能力和主动学习的习惯，以发展学生的智力好奇心、终身学习能力和社会责任感。

一个范例：

加州大学洛杉矶分校改革方案

一个具有代表性的以跨学科课程为核心的课程改革方案，是由加州大学洛杉矶分校提出的通识教育课程改革方案。该课程方案的知识范畴涵盖自然科学、社会科学、工程学、艺术和人文学科，以及对这些知识领域极为重要的范例和认知方法。这个课程方案是一系列由不同学科教师组成的教师小组协同施教的跨学科集群课程（也即跨学科核心课程）和各系开设的通识教育课程共同组成。该课程改革方案将多种学科划为三大知识类型：一是艺术、人文和社会科学学科知识类；二是工程、健康科学、数学和自然科学学科知识类；三是“桥”类知识，是前两种知识类衔接的桥梁，目的是使学生在学校所学的知识得以统一，以一系列跨学科集群课程形式呈现，是该校普通教育课程改革计划的核心，面向宽泛的知识领域，主要通过研讨班的形式进行教学，属于沟通普通教育课程和专业教育课程的中介类型课程。

例如，该校设立的关于信息革命的跨学科课程，由社会学、计算机科学、设计、心理及其他学科教师共同授课。这门课程可以思考信息爆炸如何影响从个人心理到社会结构的各种事物。另一门关于人类生物学的跨学科课程，其重点是探讨进化原理、遗传学、社会文化特性、语言及创造性表达，界定人类生活的特性与意义，由来自艺术、人类学、生物学、法学、医学和哲学的教师任教。其他的跨学科课程还有有关进化的跨学科课程、自然界的数学规律、地球的自然环境、科学发现与技术改革的社会与文化含义、自然与技术、美国公民资格及种族特征，等等。加州大学洛杉矶分校的这种课程方案，是美国研究型大学发展跨学科课程教育的一个突出代表。

为防止这类课程过于泛泛或主题分散，校方强调这类课程的教学应以某一主题为中心，探讨这一主题的发展趋势导致的经济、社会、法律、历史或文化效应。例如，在学习过程中，学生可以思考某一科学发现和技术改革的社会与文化含义，或者探讨科学技术在何种程度上既导致又解决一些全球性问题等。

近些年来，跨学科课程在美国本科教学中获得了长足的发展，一些小型本科学院也都纷纷设置了跨学科的核心课程，这对于开阔学生的知识视野，鼓励学生探索科学与文化、社会间的相互影响，培养学生形成整体知识观，养成可持续发展能力和主动学习习惯来说，必将有重要帮助。 

资料来源：http://news.sciencenet.cn/html/showsbnews1.aspx?id=192861